Le site oueb de Françoise et André

Entre Leopoldsburg et Lommel

2007-08-15T12:36:51Z

Une nouvelle promenade basée sur les knooppunten.

Pour rappel, il s'agit d'une série de carrefours numérotés. Au départ d'une carte ad hoc, le plus souvent disponible dans les Offices provinciaux du Tourisme, il est possible d'élaborer un circuit de la longueur voulue.

La carte ci-jointe sera plus parlante. (Grand format en bas de l'article)

Il est aussi possible de trouver sur le net des descriptions de parcours (un peu comme sur ce site).

Nous avions acheté par le site limbourgeois du tourisme une de ces cartes (pratiques, solides et pas trop chères). Il fallait donc l'étrenner.

Pour cela, en route vers Leopoldsburg, au nord-ouest de la province.

Sur la carte, la succession des numéros 275 - 272 - 255 - 265 - 264 - 267 - 268 - 266 - 275 créait une boucle de 40 km.

De plus, la majorité du trajet bénéficie de routes réservées aux cyclistes (vert foncé) alors que le trajet restant nous permet de rouler sur de tranquilles routes de campagne. Un seul croisement de route importante nécessite un peu d'attention (juste avant le point 272).

Le point de départ choisi, un parking avant le point 275, est le port de plaisance de Leopoldsburg. Curieux port, situé au bout du Canal de Beverloo (un cul-de-sac). Ce canal se jette dans le Canal Escaut-Meuse qui lui-même rejoint le Canal Albert.

La région traversée est une région de forêts de conifères et de landes, relativement peu habitée. On parle de fietsparadijs... et le test montre que c'est bien un paradis pour les cyclistes.

Nous longeons donc le canal sur une piste impeccable en macadam jusqu'au point 275 pour rejoindre par de petites routes calmes le point 272 situé près d'un immense domaine militaire boisé. A partir de là, c'est une bonne douzaine de kilomètres sur de superbes pistes cyclables en pleine forêt ou en bordure de landes en passant par les points 255, 265, 264.

Peu après le point 255, un drôle de spectacle nous est proposé... des milliers de croix parfaitement alignées : le cimetière militaire allemand de Lommel près de Kattenbos. C'est le plus grand cimetière de soldats qui sont morts pendant la deuxième guerre mondiale. Il est situé dans un parc de 16 ha. On y compte 20.000 croix, 40.000 soldats allemands y sont enterrés. (Source : Office du tourisme de Lommel)

Après le point 264, nous quittons les bois pour un long trajet dans une zone de bruyères et de landes, passant également dans un zoning "propre" au pied d'une série d'éoliennes. Et, effectivement, il y avait du vent !
Au point 267, nous rejoignons le Canal de Beverlo, pratiquement à l'endroit où il se jette dans le Canal Escaut-Meuse. Il est temps de se restaurer...

Il nous reste alors un quinzaine de kilomètres de chemins de halage pour rejoindre notre point de départ.

Ce superbe tour nous donne envie de revenir dans la région et des tester d'autres circuits basés sur ces fameux knooppunten.

Dendre et Escaut

André Petithan — 2007-08-04T15:44:48Z

Août 2007.

Pour diverses raisons, nos balades se sont espacées... Il est temps de reprendre de bonnes habitudes et un entraînement (quel grand mot !) régulier en vue de notre périple breton de 2008.

Le livre « A vélo le long des canaux et rivières » aux Editions Lannoo nous a souvent inspirés pour nos excursions. Ici le circuit proposé est un peu trop long pour nous. Grâce à une bonne carte au 50.000ème, il est facile de le modifier.

Notre point de départ, ce sont les berges de la Dendre un peu au dessus d'Alost, sur la rive gauche. De là, nous suivons les berges de la Dendre, très calmes et remplies de fleurs sauvages. Toujours sur la même rive, nous passons Gijzegem, Mespelaere, Oudegem. Nous traversons la Dendre par le pont de la N406 et continuons de l'autre côté jusqu'à l'Escaut et suivons l'Escaut dans le sens du courant rive droite. Très vite nous arrivons à Termonde (Dendermonde en néerlandais, soit la bouche de la Dendre. Ce qui n'est plus tout-à-fait vrai puisque, suite à une déviation, la Dendre se jette dans l'Escaut quelques kilomètres en amont). Nous ne visitons pas mais il est évident qu'on peut trouver là de nombreuses possibilités de restauration...

Maintenant, nous poursuivons notre route vers Baasrode, toujours sur la même rive. Impossible donc de se tromper ! Les berges de l'Escaut sont vraiment très jolies et sauvages à cet endroit. C'est à Baasrode que nous avons la possibilité de traverser l'Escaut par bac (un toutes les 1/2 heures et c'est gratuit !) C'est pratiquement à cet endroit que, l'an dernier, nous étions arrivés au bord de l'Escaut pour aller vers Saint-Amand (voir l'article ici)

Nous pourrions continuer vers Saint-Amand, deux autres bacs existent plus loin, mais nous sommes à près de 20 kms et il faut penser à ceux du retour.

Nous suivons alors, après un copieux pique-nique sur un des nombreux bancs disponibles, l'autre rive de l'Escaut, vers Termonde. En face de Termonde, nous traversons par le pont sur la N47.

Maintenant, nous reprenons notre route vers Alost par la même voie que celle de l'aller, ce qui ne pose guère de problème : la Dendre est agréable aussi dans ce sens !

Arrivés à notre point de départ, le compteur affiche 39 km. C'est notre distance pour le moment. Une bien belle promenade donc, fort facile à suivre.

Merci Google Earth et Photofiltre !

Le trajet par Google Earth

L'Escaut, pays de Verhaeren

André Petithan — 2006-08-19T13:00:39Z

Aujourd'hui encore (18 août 2006), malgré un temps plus qu'incertain, l'envie de bouger prend le dessus.
En route donc pour un nouveau circuit vélo. Cette fois encore, c'est la revue "Fietsen moet kunnen" qui nous inspire par un de ses nombreux tests de circuit. Il s'agit d'une boucle de 42 km dont la majeure partie s'inscrit dans les méandres de l'Escaut et du vieil Escaut. Cette région, à une quarantaine de km de Bruxelles (par l'A12 vers Anvers), est un écrin de verdure. Au centre de la boucle (nous n'y passerons pas) : Bornem.

Un fléchage efficace et pratique

Le trajet est balisé de manière superbe par le système des "knooppunten" : il s'agit d'une succession de panneaux numérotés indiquant soit des pistes cyclables, soit des routes très calmes. Il suffit donc de se faire un parcours en partant d'une des cartes éditées par les offices de tourisme des différentes provinces. Plus simple, il faut trouver des parcours décrits dans des revues ou sur le net. Tapez « fietsroute » dans Google et vous êtes parti !

Par exemple, ici, nous allons suivre les n° 36, 37, 80, 13, 12, 11, 10, 67, 08, 06, 05, 04, 03, 02, 01 et retour à 36.
Simplissime !

La revue conseille de démarrer de Eikevliet, un minuscule village proche du canal Escaut-Bruxelles. Nous y garons notre voiture et démarrons, vent de face. Le ciel se dégage dans la direction que nous suivons : c'est de bonne augure.

Après quelques kilomètres à travers champs et prairies, nous longeons une voie de chemin de fer jusqu'à Puurs où nous trouvons tous les commerces nécessaires en vue de notre habituel pique-nique. Après Puurs, encore quelques kilomètres le long d'une voie de chemin de fer désaffectée. La piste cyclable est en parfait état et nous fait progresser vers l'Escaut que nous atteignons vers Buggenhout.

A cet endroit, l'Escaut est vraiment superbe : large et sauvage, ses berges sont très vertes. La piste cyclable surplombe le fleuve et les vues sont superbes. Au loin se dessine le clocher de Sint-Amands, un petit village blotti au creux de l'Escaut. On y trouve restaurants, cafés et un tas de souvenirs d'Emile Verhaeren.

Sint-Amands, patrie de Verhaeren

C'est là en effet qu'est né le poète Emile Verhaeren. C'est là aussi qu'il est enterré, face à l'Escaut. Vous trouverez plus d'informations sur Verhaeren ici ou là

La maison du passeur

Mariekerke, vue de Sint-Amands

Nous continuons notre route après une petite bière...
Peu après Mariekerke, le fléchage indique qu'il faut quitter les rives de l'Escaut et, surprise, nous rejoignons immédiatement les rives du ... vieil Escaut ! Il s'agit d'un bras mort du fleuve, véritable paradis des pêcheurs.
Sur le plan ci-dessous, le vieil Escaut est coloré en rouge.

De oude Schelde

C'est là également que nous apercevons, au détour du chemin, le château de Marnix de Sainte Aldegonde.
Il s'agit d'une grosse bâtisse du XVIIème siècle remaniée au XIXème.

Nous regagnons l'Escaut en face de Temse et profitons d'une des nombreuses tables pour pique-niquer.

Nous continuons le long de l'Escaut jusqu'à une statue "De dijkgravin" rappelant l'oeuvre de Marie Gevers, écrivaine flamande d'expression française.

Là, une route en pavés (aïe les fesses !) nous amène au château d'Ursel qui fait partie d'un domaine provincial d'Anvers. Le retour vers Eikevliet s'effectue au milieu des champs de maïs et des arbres fruitiers.

42 kilomètres au compteur, sans problème !
Voilà une superbe promenade facile à suivre. Le seul problème pourrait être le vent. Il faudrait idéalement qu'il soit de sud-est pour être porteur sur la majeure partie du trajet.

L'église de Temse.

Panoramaroute (autour de Breskens)

André Petithan — 2006-08-16T18:47:43Z

Ce mercredi 16 août 2006, Françoise et moi, bravant les avis très mitigés de la météo, décidons de faire une randonnée d'une journée. Pour changer des canaux, nous avions envie d'essayer un de ces innombrables circuits balisés qui regorgent en Flandre.

A ce propos, nous avons découvert sur le net le site www.fietsenmoetkunnen.be (que l'on peut traduire en français par "Rouler à vélo doit être possible"). Sur le site, on peut télécharger des fiches d'essai d'anciens parcours et il est possible de s'abonner à une revue mensuelle. Le tout est bien sûr en néerlandais mais c'est accessible et écrit sur un ton amusant. De plus, et nous l'avons vérifié, les renseignements sont précis et nombreux (kilométrage, plan, fléchage et état, état des routes, possibilités de se restaurer ou de louer des vélos). Bref, un outil (de plus) dans notre boîte déjà bien remplie.

Schoondijke

Fléchage impeccable !

Le circuit que nous avons choisi se trouve dans le n° 56 de janvier-février 2006. Il s'agit d'un circuit de 35 km en Flandre zélandaise, ce coin des Pays-Bas coincé entre Knokke et l'Escaut avec comme centres principaux Breskens, Sluis, Terneuzen. C'est la Route des Panoramas et son nom est bien mérité puisque sur plus de la moitié de son parcours, on longe (ou plutôt on surplombe) la côte de l'Escaut avec de superbes vues sur la presqu'île de Walcheren et Vlissingen.

En direction de Cadzand

Plus de 80 pourcent du trajet se fait sans voiture, sur de très bonnes pistes cyclables et le fléchage, impeccable, permet d'éviter tout recours à la carte.

Observation du littoral

Suivant les conseils de "Fietsen moet kunnen", nous avons démarré de l'église de Schoondijke en direction de l'ouest, vers Groede, ancien village attesté en 1239, dont les maisons, très petites, semblent se blottir pour résister aux vents. A l'ombre de l'église, une statue moderne du poète Jacob Caps (1577-1660), considéré comme l'écrivain zélandais le plus populaire du Siècle d'Or.
L'homme est représenté attablé devant un verre (vin ? jenever ? bière ?) et Françoise n'a pas pu résisté à l'envie d'y goûter...

Françoise et Jacob Cats

Arrivés à Nieuwvliet, on grimpe alors sur la digue que l'on ne quittera quasi plus que passé Breskens, suivant une direction plein est. Là, le panorama est vraiment superbe car la côte zélandaise est bien mieux préservée que la côte belge : ici, pas ou peu de bâtiments, pas de digue bétonnée mais un simple chemin asphalté avec de nombreux accès vers les plages.

Brise-lames

La traversée de Breskens est un peu longue car le circuit fléché fait des détours, mais c'est bien joli.
Il faut noter que de Breskens, il est possible, en tant que piéton ou cycliste, de traverser l'Escaut jusqu'à Vlissingen par bâteau rapide. Le coût est faible et c'est une superbe occasion de varier les plaisirs et de découvrir la presqu'île de Walcheren, Vlissingen et Middelburg, superbe ville que nous avons visitée de nombreuses fois par le passé... Nous nous promettons d'y revenir plus tard.

Après Breskens, nous nous offrons un superbe pique-nique, devenu traditionnel : pain, vin, fromage, jambon. Nous aurions pu tester la spécialité de Groede : la paptaart ! Ce sera pour une autre fois.

Reconstituant

Nous poursuivons notre route vers Nummer Eén (drôle de nom !). Là, nous quittons la digue des bords d'Escaut pour replonger dans les terres. De temps à autre, nous apercevons une de ces immenses granges que l'on voit dans certaines régions agricoles.

Nous rejoignons alors Schoondijke. Le compteur affiche 36,500 km. Un bien beau circuit à portée de tout mollet.

Circuit canal de Willebroek - Senne

André Petithan — 2006-06-17T09:21:37Z

Ce circuit est décrit avec précision dans le guide de Ward Van Loock, A vélo le long des canaux et des rivières, Lanoo.

Il s'agit d'un circuit de 50 km, sans aucune difficulté avec de nombreuses possibilités d'arrêt.

Le départ est situé à la gare de Weerde. Par la Weverstraat, on peut rejoindre la Senne que l'on traverse pour rejoindre le canal de Willebroek. On passe le Pont brûlé et on suit le canal jusqu'au Sas van Humbeek, on peut alors changer de rive ou continuer sur la même rive jusqu'à Kapelle-op-den-bos puis jusqu'à Willebroek.

Là, il est impératif de se rendre sur la rive droite du canal que l'on doit quitter vers la droite avant la ligne de chemin de fer. On passe sous cette ligne et l'on rejoint Klein Willebroek par une piste cyclable.

Là, notre circuit rejoint la Broekroute qui est fléchée.

Klein Willebroek est l'endroit idéal pour pique-niquer ou se rafraîchir. On est à peu près à la moitié du circuit et les abords d'un petit bras mort du canal sont charmants.

Maintenant, on va suivre, sur un piste cyclable très roulante, le Rupel puis la Dyle et enfin la Senne. Juste après Klein Willebroek, il est possible d'ajouter quelques kilomètres au compteur en effectuant le tour du lac d'Hazewinkel, lieu de détente et d'entraînement des adeptes de l'aviron.

Les rives que l'on suit sont curieuses : du côté rivière, ce sont des rives peu ragoutantes couvertes de boues foncées et parfois un peu odorantes. Par contre à droite, ce sont des zones très vertes, pleines de bruits d'oiseaux.

A Hombeek, on passe par un petit tunnel sous le chemin de fer puis il faut faire le tour de l'étang d'Eglegem. Arrivé au bout de l'étang, soit on suit la Broekroute qui nous ramène à Weerde, soit on continue le tour de l'étang et on rejoint Zemst par une route peu fréquentée puis Weerde.

Personnellement, j'avais fait ce circuit seul il y a deux ans et il m'avait laissé un bon souvenir. Le refaisant avec Françoise, il nous a semblé un peu inégal : le canal de Willebroek, rectiligne, n'est pas folichon à suivre et la deuxième partie souffre de la proximité de cours d'eau relativement pollués.

A vous de voir !